刘伯承元帅是我党、我军杰出的军事家,有“当代孙武”之美誉。刘帅的军事成就,很大程度上得益于他的三次军校求学经历所打下的坚实的军事知识基础。

  考入陆军将弁学堂

  1911 年10 月10 日,辛亥革命在武昌爆发,清王朝被革命送上了不归路。此时,整个四川也处于沸腾状态。11 月22 日,革命党人张培爵、夏之时率起义军占领重庆,建立了蜀军政府。27日,立宪党人又在成都建立了大汉四川军政府。不久,两个军政府经谈判协议合并,组成了四川军政府。

  一场以武装起义为标志的革命风暴席卷全国。那些日子,刘伯承在地里干活,常能看见扛着大枪的军队从路上经过,枪炮声不绝于耳。这一年,他家的十几亩瘦田意外地获得了一个好收成。看着自家粮仓里第一次堆着这么多的粮食,看着身边日渐长大的弟妹,一个大胆的念头忽然从刘伯承脑子里冒出来:当兵去!

  母亲听儿子说要去当兵打仗,叫着他的小名说:“孝生啊,你的心不在庄稼地里,妈知道。但家里弟弟妹妹这么多,你的娃儿也刚落地,你走了,她娘儿俩的日子可怎么过呐?”刘伯承道:“宜芝那头我都说好了,弟弟、妹妹现在也能做个帮手了,我去当兵也是找条出路,再说当兵打仗,多少还是有些军饷的,可以补贴家用。”

  19 岁的青年刘伯承,毅然剪掉一根乌黑的发辫,直奔万县,参加了反对清政府的学生军。

  1912 年元旦,孙中山就任中华民国临时大总统,宣告中华民国成立。各地纷纷开办军事学堂,广招学员, 扩充革命势力。重庆蜀军都督张烈武也在重庆办了陆军将校学堂(后改为陆军将弁学堂),广招青年志士。当时刘伯承正在万县的学生军营里受训,听到这个消息后,立即跟长官请了假,坐船赶到重庆陆军将校学堂报名。

  参加考试时,刘伯承文武各科成绩突出,很顺当地被录取。全学堂共有400 多名学员,分编为4 个队,刘伯承被编在第二队第一排第一班。

  这时中国的大形势又发生了变化。孙中山只当了几个月的临时大总统,迫于国内外反动派的逼迫,让位给了袁世凯,革命被扼杀。随后,各省的革命党人纷纷组建军队,准备讨伐袁世凯。熊克武是四川老牌的同盟会会员,一直站在孙中山这一边。他组织了蜀军第五师,自任师长,但懋辛任参谋长。全师军官几乎是清一色的革命党人。第五师因官佐不足,熊克武向重庆蜀军都督张烈武求援,请他选一些将弁学堂的优等生,成立速成班,限半年毕业,以补充熊部官佐。刘伯承各门功课成绩优异,被选入速成班。

  速成班的学制虽然缩短了,但课程并没有减少。半年的时间里,要学《步兵操典》《野外战勤》《射击教范》《兵器学》《地形学》《筑城学》等课程,学习训练生活十分紧张。而刘伯承这段时间的学习训练尤为刻苦。有时为了掌握一个动作,他要反复练习数十次,直到熟练掌握为止。

  在这期间,刘伯承还阅读了一些外国军事参考教材和中国古代的兵书。

  1912 年底,刘伯承以各科全优的成绩,提前在将弁学堂毕业,而后被派到熊克武的第五师见习,任司务长,不久改任排长。